Qu’est-ce qu’un contrat d’édition musicale ? Types, argent et comment en obtenir un

Cet article est une information générale, pas un conseil juridique. Les contrats et les usages changent d’un pays à l’autre ; avant de signer, faites relire le contrat.

Ce que couvre un contrat d’édition

Chaque chanson publiée porte deux droits d’auteur : la composition (paroles et mélodie, qui appartient aux auteurs-compositeurs) et le master (l’enregistrement, qui appartient à celui qui l’a financé : vous ou un label). Un contrat de label porte sur le master. Un contrat d’édition porte sur la composition.

Les revenus d’auteur de chaque chanson se divisent traditionnellement en deux moitiés :

• La part de l’auteur revient aux auteurs-compositeurs. Dans la plupart des pays, la partie exécution publique lui est versée directement par sa société de gestion collective, quel que soit le contrat d’édition qu’il signe.
• La part de l’éditeur est ce que négocie un contrat d’édition : à qui elle appartient, qui la perçoit et comment elle est partagée.

Si vous n’avez jamais signé avec un éditeur, les deux moitiés sont à vous — mais il se peut que personne ne perçoive la part de l’éditeur pour vous. D’où vient l’argent d’auteur (exécution publique, mécanique, synchronisation et partitions) est expliqué dans comment fonctionnent les droits musicaux.

Ce que fait l’éditeur pour sa part

• Déclare vos chansons auprès des sociétés de gestion collective et des agences mécaniques, avec les bons auteurs, les bonnes parts et les bons codes, pour que l’argent vous retrouve.
• Collecte dans le monde entier, directement ou par des sous-éditeurs dans d’autres territoires, y compris des revenus qu’un auteur indépendant ne réclame souvent jamais.
• Licencie les chansons : reprises, paroles imprimées et à l’écran, samples de votre composition et synchronisation.
• Propose vos chansons pour des films, séries, publicités et jeux vidéo, et à d’autres artistes qui cherchent des chansons.
• Fait progresser les auteurs : sessions d’écriture à plusieurs, camps d’écriture et mises en relation avec des producteurs et des artistes.
• Vous rend des comptes : des relevés réguliers de ce que chaque chanson a rapporté, et vous verse votre part.

Tous les éditeurs ne font pas tout cela. Avant de signer, demandez ce qu’ils feront réellement pour votre catalogue et qui y travaillera au quotidien.

Les quatre types de contrat d’édition

Les noms ne sont qu’un début : les vrais contrats les mélangent, et le pourcentage, la durée et la clause de reversion comptent plus que l’étiquette sur la couverture. Deux autres formes dont vous entendrez peut-être parler : la sous-édition, où un éditeur confie un territoire à un partenaire local, et le rachat de catalogue, où un acheteur paie une seule fois pour posséder des chansons existantes.

Avances et recoupement

Une avance est une somme versée d’avance sur vos futurs droits. Ce n’est pas un cachet : l’éditeur garde votre part de ce que rapportent les chansons jusqu’à ce que l’avance soit remboursée (recoupée), et c’est seulement ensuite que vous commencez à recevoir des relevés avec de l’argent dessus.

• Elle est généralement non remboursable : si les chansons ne la recoupent jamais, vous ne la remboursez pas de votre poche — vérifiez que le contrat le dit.
• Cross-collatéralisation : une avance peut être recoupée sur chaque chanson et chaque contrat que vous avez avec cet éditeur, pas seulement sur les chansons pour lesquelles elle a été versée. Demandez qu’elle soit limitée.
• Périodes d’option : de nombreux contrats fonctionnent par périodes, chacune avec une nouvelle avance que l’éditeur peut choisir de verser pour vous garder sous contrat.
• Votre part d’auteur des revenus d’exécution publique continue normalement de vous parvenir par votre société, elle ne sert donc pas au recoupement.

Les clauses qui comptent le plus

• Durée et engagement de livraison : combien de temps dure le contrat et combien de chansons vous devez livrer (souvent comptées selon votre part de chaque chanson coécrite, et parfois seulement les chansons sorties dans le commerce).
• Période de rétention : combien de temps l’éditeur continue de percevoir les chansons écrites pendant la durée du contrat, une fois celui-ci terminé. C’est ce qui décide combien de temps vos chansons restent liées.
• Reversion : quand les chansons vous reviennent — à la fin de la période de rétention, une fois l’avance recoupée, ou si une chanson ne rapporte rien ou n’est jamais exploitée dans un délai donné.
• Catalogue antérieur : si les chansons que vous avez écrites avant de signer sont incluses. Beaucoup d’auteurs les laissent de côté, ou les incluent contre une meilleure avance.
• Territoire : le monde entier, ou seulement certains pays.
• Approbations : votre accord pour la synchronisation en publicité, les usages politiques ou sensibles, les modifications de paroles et les traductions.
• Comptes et audit : à quelle fréquence vous recevez des relevés, en combien de temps vous êtes payé et votre droit de vérifier les comptes.
• Coécritures : ce qu’il advient des parts des coauteurs signés chez d’autres éditeurs — une raison de plus de signer une split sheet pour chaque chanson.

Un contrat d’édition peut lier des chansons pendant de nombreuses années ; c’est donc l’un des contrats pour lesquels un avocat musique vaut la peine. Vous pouvez arriver préparé : TONTRIA Law (la nôtre) relit le contrat qu’on vous a envoyé et repère la durée, les pourcentages, la rétention et la reversion avec la citation exacte de chaque clause. Les autres contrats autour de votre carrière sont dans les 14 contrats que signent les musiciens.

Comment obtenir un contrat d’édition

Les éditeurs signent des chansons dont ils pensent qu’elles vont rapporter, et des auteurs dont les chansons bougent déjà. En pratique :

1. Ayez des chansons qui marchent : des streams en hausse, une reprise par un autre artiste, un placement en synchronisation ou un public qui aide vos sorties à grandir.
2. Mettez votre catalogue en ordre : chaque chanson déclarée auprès de votre société de gestion collective, des split sheets signées et l’ISRC de chaque enregistrement. Un éditeur regarde ce qu’il peut percevoir dès le premier jour — voir comment déposer une chanson et les codes ISRC.
3. Écrivez avec d’autres : coécrire avec des auteurs et des producteurs déjà signés est la façon dont la plupart des éditeurs entendent parler de quelqu’un pour la première fois.
4. Faites-vous présenter : la plupart des contrats passent par des managers, des avocats, des producteurs et d’autres auteurs, pas par des e-mails non sollicités. Beaucoup d’éditeurs n’acceptent pas du tout les démos non sollicitées — vérifiez avant d’envoyer.
5. Quand vous vous présentez, restez bref : qui vous êtes, ce que vous écrivez, deux ou trois chansons en liens de streaming ou privés, et ce qui se passe déjà autour d’elles.
6. Comparez les offres : un contrat d’administration d’une société face à une offre de co-édition d’une autre, l’avance face à la durée et à la reversion.

En avez-vous vraiment besoin ?

Pas toujours. Si vos chansons rapportent peu pour l’instant, le principal risque est l’argent non perçu, pas l’absence d’éditeur : déclarez chaque chanson auprès de votre société de gestion collective et, dans les pays où c’est possible, créez votre propre structure d’édition ou passez par un administrateur qui perçoit la part de l’éditeur contre une commission pendant que vous gardez la propriété. Un contrat de co-édition ou d’édition complète a plus de sens quand vous voulez une avance, une promotion active pour la synchronisation et les reprises, et une équipe qui vous fait progresser comme auteur.

Vous dirigez vous-même une maison d’édition ? TONTRIA for Publishers réunit au même endroit œuvres, auteurs, répartitions, contrats et déclarations par territoire.