Was ist ein Musikverlagsvertrag? Arten, Geld und wie du ihn bekommst
Ein Verlagsvertrag betrifft deine Songs – Text und Melodie –, nicht deine Aufnahmen. Hier erfährst du, was ein Verlag für seinen Anteil leistet, welche vier Arten von Verträgen dir angeboten werden, wie Vorschuss und Recoupment funktionieren, welche Klauseln entscheiden, wie lange deine Songs gebunden sind, und wie Songwriter tatsächlich unter Vertrag kommen.
Dieser Artikel ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung. Verträge und Gepflogenheiten unterscheiden sich von Land zu Land; lass den Vertrag prüfen, bevor du unterschreibst.
Was ein Verlagsvertrag umfasst
Jeder veröffentlichte Song trägt zwei Urheberrechte: die Komposition (Text und Melodie, im Besitz der Songwriter) und den Master (die Aufnahme, im Besitz dessen, der sie bezahlt hat – du oder ein Label). Ein Plattenvertrag betrifft den Master. Ein Verlagsvertrag betrifft die Komposition.
Die Songwriting-Einnahmen jedes Songs werden traditionell in zwei Hälften geteilt:
- Der Autorenanteil gehört den Songwritern. In den meisten Ländern wird der Aufführungsanteil davon direkt von ihrer Verwertungsgesellschaft an jeden Autor ausgezahlt, egal, welchen Verlagsvertrag er unterschreibt.
- Der Verlagsanteil ist das, worüber ein Verlagsvertrag verhandelt: wem er gehört, wer ihn einzieht und wie er aufgeteilt wird.
Wenn du noch nie bei einem Verlag unter Vertrag warst, gehören dir beide Hälften – aber vielleicht zieht niemand den Verlagsanteil für dich ein. Woher das Geld aus dem Songwriting kommt (Aufführung, mechanische Rechte, Sync und Noten), erklärt wie Musik-Tantiemen funktionieren.
Was ein Verlag für seinen Anteil tut
- Meldet deine Songs an bei Verwertungsgesellschaften und mechanischen Agenturen, mit den richtigen Autoren, Splits und Codes, damit das Geld dich findet.
- Zieht weltweit ein, direkt oder über Subverlage in anderen Gebieten, auch Einnahmen, die ein unabhängiger Autor oft nie beansprucht.
- Lizenziert die Songs: Coverversionen, gedruckte und eingeblendete Texte, Samples deiner Komposition und Sync.
- Pitcht deine Songs für Filme, Serien, Werbung und Games sowie an andere Artists, die Songs suchen.
- Entwickelt Autoren: Co-Writing-Sessions, Camps und Kontakte zu Produzenten und Artists.
- Rechnet mit dir ab: regelmäßige Abrechnungen darüber, was jeder Song verdient hat, und zahlt deinen Anteil aus.
Nicht jeder Verlag macht das alles. Frag vor der Unterschrift, was er für deinen Katalog tatsächlich tun wird und wer im Alltag daran arbeitet.
Die vier Arten von Verlagsverträgen
| Vertrag | Wem die Songs gehören | Was der Verlag bekommt | Typisch für |
|---|---|---|---|
| Administration (Admin-Vertrag) | Du behältst 100 % | Eine Provision auf das Eingezogene, für eine feste Laufzeit | Autoren, die schon verdienen und deren Geld eingezogen, nicht gepitcht werden soll |
| Co-Publishing | Du und der Verlag teilt euch den Verlagsanteil | In der klassischen Form die Hälfte des Verlagsanteils; meist mit Vorschuss | Der häufigste Vertrag für aktive Songwriter und Artist-Autoren |
| Voller Verlagsvertrag | Der Verlag besitzt den Verlagsanteil | Den ganzen Verlagsanteil; du behältst den Autorenanteil | Ältere Verträge oder ganz frühe Karrierephasen mit viel Aufbauhilfe |
| Einzeltitelvertrag | Der Verlag besitzt oder verwaltet nur die aufgelisteten Songs | Einen Anteil nur an diesen Songs | Eine Platzierung oder ein Song, den ein Verlag ohne Exklusivvertrag pitchen will |
Die Namen sind nur ein Anfang: Echte Verträge mischen sie, und Prozentsatz, Laufzeit und Rückfallklausel zählen mehr als das Etikett auf dem Deckblatt. Zwei weitere Formen, von denen du hören kannst: der Subverlag, bei dem ein Verlag ein Gebiet an einen lokalen Partner abgibt, und der Katalogkauf, bei dem ein Käufer einmal zahlt, um bestehende Songs vollständig zu besitzen.
Vorschuss und Recoupment
Ein Vorschuss ist Geld, das im Voraus auf deine künftigen Tantiemen gezahlt wird. Er ist kein Honorar: Der Verlag behält deinen Anteil an dem, was die Songs verdienen, bis der Vorschuss zurückgezahlt (recoupt) ist, und erst dann bekommst du Abrechnungen, auf denen Geld steht.
- Er ist meist nicht rückzahlbar: Wenn die Songs ihn nie einspielen, zahlst du ihn nicht aus eigener Tasche zurück – achte darauf, dass der Vertrag das sagt.
- Cross-Collateralization: Ein Vorschuss kann aus jedem Song und jedem Vertrag mit diesem Verlag zurückgeholt werden, nicht nur aus den Songs, für die er gezahlt wurde. Verlange, dass das begrenzt wird.
- Optionsperioden: Viele Verträge laufen in Perioden, jede mit einem neuen Vorschuss, den der Verlag zahlen kann, um dich weiter zu binden.
- Dein Autorenanteil an den Aufführungseinnahmen kommt normalerweise weiter von deiner Gesellschaft zu dir und wird deshalb nicht fürs Recoupment verwendet.
Die wichtigsten Klauseln
- Laufzeit und Lieferverpflichtung: wie lange der Vertrag dauert und wie viele Songs du liefern musst (oft nach deinem Anteil an jedem Co-Write gezählt, manchmal nur veröffentlichte Songs).
- Retention-Periode: wie lange der Verlag nach Vertragsende weiter auf Songs einzieht, die während der Laufzeit geschrieben wurden. Sie entscheidet, wie lange deine Songs gebunden sind.
- Rückfall: wann die Songs an dich zurückfallen – am Ende der Retention-Periode, sobald der Vorschuss recoupt ist, oder wenn ein Song nichts verdient oder innerhalb einer bestimmten Zeit nie verwertet wird.
- Früherer Katalog: ob Songs, die du vor der Unterschrift geschrieben hast, dazugehören. Viele Autoren nehmen sie aus oder schließen sie für einen besseren Vorschuss ein.
- Gebiet: die ganze Welt oder nur einige Länder.
- Genehmigungen: deine Zustimmung zu Sync in Werbung, politischen oder heiklen Verwendungen, zu Textänderungen und Übersetzungen.
- Abrechnung und Prüfung: wie oft du Abrechnungen bekommst, wie schnell du bezahlt wirst und dein Recht, die Bücher einzusehen.
- Co-Writes: was mit den Anteilen von Co-Autoren passiert, die bei anderen Verlagen unter Vertrag sind – ein weiterer Grund, für jeden Song ein Split Sheet zu unterschreiben.
Ein Verlagsvertrag kann Songs viele Jahre binden, deshalb ist er einer der Verträge, bei denen sich ein Musikanwalt lohnt. Du kannst vorbereitet kommen: TONTRIA Law (von uns) prüft den Vertrag, den man dir geschickt hat, und markiert Laufzeit, Prozentsätze, Retention und Rückfall mit dem genauen Zitat jeder Klausel. Die anderen Verträge rund um deine Karriere findest du in den 14 Verträgen, die Musiker unterschreiben.
So bekommst du einen Verlagsvertrag
Verlage nehmen Songs unter Vertrag, von denen sie glauben, dass sie verdienen, und Autoren, deren Songs schon in Bewegung sind. In der Praxis:
- Hab Songs, die funktionieren: wachsende Streams, ein Cut bei einem anderen Artist, eine Sync-Platzierung oder eine Fangemeinde, die Veröffentlichungen mit trägt.
- Räum deinen Katalog auf: jeder Song bei deiner Verwertungsgesellschaft angemeldet, unterschriebene Split Sheets und der ISRC jeder Aufnahme. Ein Verlag schaut darauf, was er vom ersten Tag an einziehen kann – siehe wie du einen Song urheberrechtlich schützt und anmeldest und ISRC-Codes.
- Schreib mit anderen: Co-Writing mit Autoren und Produzenten, die schon unter Vertrag sind, ist der Weg, auf dem die meisten Verlage zum ersten Mal von jemandem hören.
- Lass dich vorstellen: Die meisten Verträge kommen über Manager, Anwälte, Produzenten und andere Autoren zustande, nicht über unaufgeforderte Mails. Viele Verlage nehmen gar keine unaufgeforderten Demos an – kläre das, bevor du etwas schickst.
- Wenn du pitchst, halte es kurz: wer du bist, was du schreibst, zwei oder drei Songs als Streaming- oder private Links und was mit ihnen schon passiert.
- Vergleiche Angebote: einen Admin-Vertrag der einen Firma mit einem Co-Publishing-Angebot einer anderen, den Vorschuss mit Laufzeit und Rückfall.
Brauchst du überhaupt einen?
Nicht immer. Wenn deine Songs bisher wenig verdienen, ist das Hauptrisiko nicht eingezogenes Geld, nicht der fehlende Verlag: Melde jeden Song bei deiner Verwertungsgesellschaft an und gründe, wo das möglich ist, ein eigenes Verlagsunternehmen oder nutze einen Administrator, der den Verlagsanteil gegen eine Provision einzieht, während du das Eigentum behältst. Ein Co-Publishing- oder voller Verlagsvertrag ergibt mehr Sinn, wenn du einen Vorschuss willst, aktives Pitchen für Sync und Cuts und ein Team, das dich als Autor entwickelt.
Du führst selbst einen Musikverlag? TONTRIA for Publishers hält Werke, Autoren, Splits, Verträge und Registrierungen nach Gebiet an einem Ort zusammen.