¿Qué es un contrato editorial musical? Tipos, dinero y cómo conseguirlo

Este artículo es información general, no asesoría legal. Los contratos y las costumbres cambian de un país a otro; antes de firmar, haz revisar el contrato.

Qué cubre un contrato editorial

Toda canción publicada tiene dos derechos de autor: la composición (letra y melodía, que pertenece a los compositores) y el máster (la grabación, que pertenece a quien la pagó: tú o un sello). Un contrato discográfico trata del máster. Un contrato editorial trata de la composición.

Los ingresos de autoría de cada canción se dividen tradicionalmente en dos mitades:

• La parte del autor pertenece a los compositores. En la mayoría de los países, la parte de ejecución pública se paga directamente a cada autor a través de su sociedad de gestión, sea cual sea el contrato editorial que firme.
• La parte de la editorial es lo que negocia un contrato editorial: quién es el dueño, quién la cobra y cómo se reparte.

Si nunca has firmado con una editorial, ambas mitades son tuyas, pero puede que nadie esté cobrando la parte de la editorial por ti. De dónde sale el dinero de autoría (ejecución pública, mecánicos, sincronización e impresión) se explica en cómo funcionan las regalías musicales.

Qué hace la editorial por su parte

• Registra tus canciones en las sociedades de gestión y las agencias mecánicas, con los autores, los porcentajes y los códigos correctos, para que el dinero te encuentre.
• Cobra en todo el mundo, directamente o a través de subeditoriales en otros territorios, incluidos ingresos que un autor independiente muchas veces nunca reclama.
• Licencia las canciones: versiones, letras impresas y en pantalla, samples de tu composición y sincronización.
• Ofrece tus canciones para películas, series, publicidad y videojuegos, y a otros artistas que buscan canciones.
• Desarrolla a los autores: sesiones de coescritura, campamentos y presentaciones a productores y artistas.
• Te rinde cuentas: liquidaciones periódicas de lo que generó cada canción, y te paga tu parte.

No todas las editoriales hacen todo esto. Antes de firmar, pregunta qué harán realmente por tu catálogo y quién trabajará en él día a día.

Los cuatro tipos de contrato editorial

Los nombres son solo un punto de partida: los contratos reales los mezclan, y el porcentaje, el plazo y la cláusula de reversión importan más que la etiqueta de la portada. Hay otras dos formas de las que quizá oigas hablar: la subedición, en la que una editorial entrega un territorio a un socio local, y la compra de catálogos, en la que un comprador paga una sola vez para quedarse con canciones ya existentes.

Anticipos y recupero

Un anticipo es dinero que se paga por adelantado a cuenta de tus regalías futuras. No es un honorario: la editorial se queda con tu parte de lo que generen las canciones hasta que el anticipo se haya devuelto (recuperado), y solo entonces empiezas a recibir liquidaciones con dinero.

• Suele ser no reembolsable: si las canciones nunca lo recuperan, no lo devuelves de tu bolsillo; verifica que el contrato lo diga.
• Cruce de garantías (cross-collateralization): un anticipo puede recuperarse de todas las canciones y de todos los contratos que tengas con esa editorial, no solo de las canciones por las que se pagó. Pide que se limite.
• Períodos de opción: muchos contratos se dividen en períodos, cada uno con un nuevo anticipo que la editorial puede decidir pagar para mantenerte firmado.
• Tu parte de autor de los ingresos por ejecución pública normalmente sigue llegándote desde tu sociedad, así que no se usa para recuperar.

Las cláusulas que más importan

• Plazo y compromiso de entrega: cuánto dura el contrato y cuántas canciones debes entregar (a menudo se cuentan según tu parte de cada canción coescrita, y a veces solo las canciones lanzadas comercialmente).
• Período de retención: cuánto tiempo sigue cobrando la editorial las canciones escritas durante el plazo, una vez terminado el contrato. Esto decide por cuánto tiempo quedan atadas tus canciones.
• Reversión: cuándo te devuelven las canciones: al final del período de retención, una vez recuperado el anticipo, o si una canción no genera nada o no se explota en un tiempo determinado.
• Catálogo previo: si se incluyen las canciones que escribiste antes de firmar. Muchos autores las dejan fuera, o las incluyen a cambio de un mejor anticipo.
• Territorio: el mundo entero, o solo algunos países.
• Aprobaciones: tu consentimiento para la sincronización en publicidad, usos políticos o delicados, y para cambios y traducciones de la letra.
• Rendición de cuentas y auditoría: cada cuánto recibes liquidaciones, qué tan rápido te pagan y tu derecho a revisar los libros.
• Coescrituras: qué pasa con las partes de los coautores que firmaron con otras editoriales; otra razón para firmar un split sheet por cada canción.

Un contrato editorial puede atar canciones durante muchos años, así que es uno de los contratos donde vale la pena un abogado de música. Puedes llegar preparado: TONTRIA Law (nuestra) revisa el contrato que te enviaron y marca la duración, los porcentajes, la retención y la reversión con la cita exacta de cada cláusula. Los demás contratos que rodean tu carrera están en los 14 contratos que firman los músicos.

Cómo conseguir un contrato editorial

Las editoriales firman canciones que creen que van a generar ingresos, y autores cuyas canciones ya se están moviendo. En la práctica:

1. Ten canciones que estén funcionando: reproducciones en crecimiento, una versión de otro artista, una colocación en sincronización o un público que ayuda a que tus lanzamientos crezcan.
2. Ordena tu catálogo: cada canción registrada en tu sociedad de gestión, split sheets firmados y el ISRC de cada grabación. Una editorial mira lo que puede cobrar desde el primer día; mira cómo registrar una canción y los códigos ISRC.
3. Escribe con otros: la coescritura con autores y productores que ya tienen contrato es como la mayoría de las editoriales se entera por primera vez de alguien.
4. Consigue que te presenten: la mayoría de los contratos llegan a través de managers, abogados, productores y otros autores, no de correos sin pedir. Muchas editoriales no aceptan demos sin solicitar: verifícalo antes de enviar.
5. Cuando envíes tu propuesta, sé breve: quién eres, qué escribes, dos o tres canciones como enlaces de streaming o privados, y qué está pasando ya con ellas.
6. Compara ofertas: un contrato de administración de una empresa frente a una oferta de coedición de otra, el anticipo frente al plazo y la reversión.

¿Realmente necesitas uno?

No siempre. Si tus canciones generan poco por ahora, el riesgo principal es el dinero sin cobrar, no la falta de una editorial: registra cada canción en tu sociedad de gestión y, en los países donde se puede, crea tu propia entidad editorial o usa un administrador que cobre la parte de la editorial a cambio de una comisión mientras tú conservas la titularidad. Un contrato de coedición o de edición completa tiene más sentido cuando quieres un anticipo, que te ofrezcan activamente para sincronización y versiones, y un equipo que te desarrolle como autor.

¿Llevas tú mismo una editorial? TONTRIA for Publishers reúne en un solo lugar obras, autores, splits, contratos y registros por territorio.