Qu’est-ce qu’un code ISRC ? ISRC, UPC et ISWC expliqués
Chaque paiement de streaming, chaque entrée dans un classement et chaque déclaration de radio retrouve votre musique grâce à quelques codes. Voici ce que sont l’ISRC, l’UPC et l’ISWC, comment les obtenir, quand un morceau a besoin d’un nouveau code et les erreurs qui coûtent de l’argent aux artistes.
Les règles sur l’ISRC ci-dessous viennent du site de l’International ISRC Registration Authority (isrc.ifpi.org), consulté le 13 octobre 2026. En cas de doute sur un cas précis, c’est votre distributeur ou l’agence ISRC de votre pays qui a le dernier mot.
Ce qu’est un ISRC
L’ISRC (International Standard Recording Code) est l’identifiant d’un enregistrement. Pas de la chanson en tant que composition, ni de la sortie : d’une version enregistrée précise. Les plateformes de streaming, les magasins, le suivi des radios et les sociétés de gestion collective s’en servent pour savoir quel enregistrement a été diffusé, et donc qui doit être payé.
Un clip vidéo est un enregistrement différent de l’audio : il a donc lui aussi son propre ISRC.
Comment lire un ISRC
Un ISRC compte 12 caractères, généralement écrits avec des tirets pour faciliter la lecture (les tirets ne font pas partie du code). Avec l’exemple du site de l’ISRC, AA-6QZ-20-00047 :
| Partie | Exemple | Ce que ça signifie |
|---|---|---|
| Préfixe | AA-6QZ | Cinq caractères attribués par une agence ISRC à celui qui attribue les codes (un label, un distributeur ou un artiste). Les deux premières lettres correspondent en général à un pays. |
| Année | 20 | Les deux derniers chiffres de l’année où le code a été attribué — pas l’année d’enregistrement. |
| Désignation | 00047 | Cinq chiffres que le titulaire du préfixe donne à chaque enregistrement, sans jamais les répéter au cours d’une même année. |
Comment obtenir des codes ISRC
- Auprès de votre distributeur. La plupart des distributeurs numériques attribuent un ISRC à chaque morceau lors de l’envoi si vous laissez le champ vide. Pour une première sortie, c’est la voie habituelle.
- Auprès de votre label, si vous en avez un : le label les attribue avec son propre préfixe.
- Avec votre propre préfixe. Les artistes et les labels peuvent demander un préfixe à l’agence ISRC de leur pays et attribuer eux-mêmes leurs codes. Cela vaut la peine si vous sortez souvent de la musique ou si vous changez de distributeur, car les codes restent les vôtres.
Quelle que soit la voie, notez chaque code le jour où il est attribué. Si vous avez déjà sorti un morceau avec un ISRC, réutilisez ce même code quand vous le livrez à nouveau — par exemple à un nouveau distributeur.
Quand un morceau a besoin d’un nouvel ISRC
La règle du site de l’ISRC est simple : chaque enregistrement distinct reçoit son propre ISRC, et tout enregistrement nouveau ou modifié de façon substantielle en reçoit un nouveau. Une fois attribué, un ISRC n’est jamais donné à un autre enregistrement.
| Cas | ISRC |
|---|---|
| Le single, repris ensuite sur l’album, sans changement | Même ISRC |
| Le même master sur une compilation ou une playlist | Même ISRC |
| Un remix, un radio edit, une version acoustique ou live | Nouvel ISRC |
| Une version de durée différente | Nouvel ISRC |
| Un nouveau mix surround ou immersif réalisé à partir des stems | Nouvel ISRC |
| Le clip vidéo du morceau | Son propre ISRC, différent de celui de l’audio |
| Un remaster | En général le même ; un nouveau si le remaster apporte de vrais changements créatifs. Demandez à votre agence en cas de doute. |
Ce qu’est un UPC
L’UPC est le numéro de code-barres de la sortie : le single, l’EP ou l’album en tant que produit. En dehors de l’Amérique du Nord, vous le verrez souvent sous la forme d’un EAN à 13 chiffres ; les deux appartiennent au même système de codes-barres GS1. Un single de trois morceaux a un UPC et trois ISRC.
C’est en général votre distributeur ou votre label qui vous donne l’UPC. Si vous transférez une sortie chez un autre distributeur, demandez-lui de conserver l’UPC et les ISRC d’origine ; de nouveaux codes peuvent diviser l’historique de la sortie et ses liens.
ISRC, UPC et ISWC côte à côte
| Code | Identifie | Qui le donne en général | Sert à |
|---|---|---|---|
| ISRC | Un enregistrement (le master) | Le distributeur, le label ou l’artiste avec un préfixe | Streams, ventes, radio et droits voisins |
| UPC / EAN | Une sortie (single, EP, album) | Le distributeur ou le label | Magasins, pré-saves, classements |
| ISWC | Une chanson en tant que composition (mélodie et paroles) | La société de gestion collective, quand l’œuvre est déclarée | Les royalties d’édition pour les auteurs |
L’argent d’un stream circule des deux côtés : l’ISRC rémunère le master, et l’œuvre qui se cache derrière (ISWC) rémunère les auteurs et les éditeurs. Pour une vue d’ensemble, lisez comment fonctionnent les droits musicaux.
Les erreurs qui coûtent de l’argent
- Laisser un nouveau distributeur attribuer de nouveaux ISRC à des morceaux qui en avaient déjà : les streams se répartissent entre deux codes.
- Utiliser le même ISRC pour l’original et le remix. Les plateformes et les sociétés ne peuvent pas les distinguer.
- Ne pas déclarer les œuvres. L’ISRC couvre l’enregistrement ; la composition demande sa propre déclaration auprès de votre société ou de votre éditeur, avec les mêmes titres et les répartitions de votre split sheet. Quoi déclarer et où : comment déposer une chanson.
- Des titres ou des noms d’artiste différents selon les endroits (« feat. » ici, « & » là). Associer les codes aux bonnes personnes suppose que les métadonnées soient identiques partout.
- Ne pas tenir de liste. Les labels incapables de dire quel ISRC correspond à quelle version passent des jours à corriger le tir quand arrive une demande de synchro ou une réclamation de royalties.
Garder vos codes en ordre
Un tableur avec une ligne par enregistrement suffit : titre, version, ISRC, l’UPC de chaque sortie où il figure, l’ISWC de la chanson, les auteurs et leurs répartitions. Vérifiez-le avant chaque sortie, dans le cadre de votre checklist de préparation de sortie, et quand le distributeur vous renvoie les codes définitifs.
Pour un label qui a un catalogue, TONTRIA for Labels suit les codes UPC et ISRC, les pochettes, les crédits et les répartitions de chaque sortie dans une checklist de livraison, pour que rien n’arrive incomplet chez votre distributeur. Les éditeurs gardent leurs œuvres avec leur ISWC, leurs auteurs et leurs répartitions dans TONTRIA for Publishers. Si vous lancez un label, les codes font partie des premières choses à régler — voyez comment créer un label de musique.