Qu’est-ce que The MLC ? L’argent du streaming de vos chansons aux États-Unis
Qu’est-ce que The MLC (Mechanical Licensing Collective) ? C’est l’organisation qui collecte les redevances mécaniques que des services comme Spotify, Apple Music ou Amazon Music versent aux États-Unis pour les chansons qu’ils diffusent en streaming ou vendent en téléchargement, et les reverse aux auteurs-compositeurs et aux éditeurs. Votre distributeur ne les collecte pas, ASCAP et BMI non plus : si vous écrivez vos propres chansons et que personne ne les administre, cet argent ne peut vous parvenir que par The MLC. Voici ce qu’elle paie, qui doit s’inscrire, comment le faire gratuitement et ce qu’il advient de l’argent que personne ne réclame.
Ce guide donne des informations générales sur un système américain, à partir des pages de The MLC et de son communiqué de presse du 30 septembre 2026 (consultés le 25 octobre 2026). Les règles et les chiffres changent : vérifiez les détails sur themlc.com avant de décider.
Ce qu’est The MLC
The MLC est l’organisation désignée par le Copyright Office américain (l’Office du droit d’auteur) pour administrer la licence mécanique globale créée par la Music Modernization Act de 2018. Depuis janvier 2021, les services numériques peuvent diffuser en streaming ou vendre en téléchargement n’importe quelle chanson aux États-Unis sous cette licence unique, à condition de déclarer chaque usage et de verser le tarif légal à The MLC. The MLC rapproche ces déclarations des chansons enregistrées chez elle et paie les ayants droit. En juin 2026, la Register of Copyrights a reconduit sa désignation après le premier examen périodique.
Elle paie pour la composition (la chanson : mélodie et paroles), pas pour l’enregistrement. Chaque titre écouté génère de l’argent des deux côtés ; les deux droits d’auteur sont expliqués dans comment fonctionnent les droits musicaux.
Ce qu’elle paie et ce qu’elle ne paie pas
| Argent | The MLC le paie-t-elle ? |
|---|---|
| Redevances mécaniques du streaming à la demande et des téléchargements aux États-Unis | Oui, aux auteurs-compositeurs qui s’administrent eux-mêmes, aux éditeurs et aux administrateurs |
| Droits d’exécution publique de la chanson (radio, télévision, lieux, volet exécution du streaming) | Non : ASCAP, BMI, SESAC ou GMR aux États-Unis, ou votre société locale |
| L’enregistrement (le master) sur le streaming et les boutiques | Non : votre distributeur ou votre label |
| L’enregistrement sur la radio satellite et la radio sur internet aux États-Unis | Non : SoundExchange |
| Redevances mécaniques hors des États-Unis | Non : la société locale de chaque pays, ou votre éditeur |
| Synchronisation (une chanson dans un film, une série, une publicité ou un jeu) | Non : elle se négocie directement avec les ayants droit — voir la synchronisation musicale pour les musiciens |
Ainsi, un auteur-compositeur qui interprète aussi ses titres et possède ses masters peut être payé par quatre organisations différentes pour la même écoute. Aucune ne remplace les autres.
Qui doit s’inscrire
| Votre situation | Que faire |
|---|---|
| Vous écrivez des chansons et aucun éditeur ni administrateur ne collecte pour vous | Devenez vous-même Member (membre) : The MLC parle d’être « auto-administré ». Pas besoin de société d’édition ni d’adhésion à une société comme ASCAP ou BMI |
| Vous avez signé avec un éditeur ou un administrateur d’édition | Ce sont eux le Member et ils collectent votre part. Vous pouvez quand même ouvrir le Songwriter Hub, gratuit, pour voir et exporter votre catalogue et suggérer des liens avec des enregistrements |
| Vous êtes membre d’une société de gestion hors des États-Unis | Vérifiez d’abord : certaines sociétés sont Members de The MLC et collectent déjà vos redevances mécaniques américaines. Ne confiez pas les mêmes chansons à deux organisations |
| Vous n’interprétez que des chansons écrites par d’autres | Vous n’avez pas besoin de The MLC : l’argent de l’enregistrement passe par votre distributeur ou votre label et par SoundExchange |
La règle, selon The MLC, est que toute personne en droit de collecter les redevances mécaniques audio numériques aux États-Unis doit devenir Member. Un contrat d’édition change qui est cette personne : lisez votre contrat avant de vous inscrire.
Comment s’inscrire et déclarer vos chansons
- Créez votre compte sur The MLC Portal sur themlc.com. C’est gratuit. Vous fournissez vos données personnelles pour qu’ils vérifient votre identité, puis vous choisissez un identifiant et un mot de passe.
- Indiquez votre rôle : le Member Hub s’adresse à qui collecte les redevances ; le Songwriter Hub, aux auteurs-compositeurs dont l’éditeur collecte pour eux.
- Complétez votre profil de Member avec vos informations de paiement et fiscales, pour que The MLC puisse vous payer.
- Déclarez chaque chanson avec son titre exact, tous les co-auteurs et les parts de votre split sheet. Les parts déclarées par tous les ayants droit doivent s’additionner ; sinon, l’argent peut être retenu.
- Reliez chaque chanson à ses enregistrements avec l’ISRC : les services déclarent des enregistrements, et The MLC ne paie que lorsqu’elle peut rapprocher l’enregistrement de votre chanson.
- Cherchez dans la base de données publique (Public Work Search) pour vérifier que vos chansons et vos parts apparaissent comme vous les avez déclarées.
Faites-le à la sortie, pas des années plus tard. Le calendrier complet d’une sortie est dans la checklist de sortie, et la façon de déclarer la chanson comme œuvre est dans comment déposer une chanson.
Quand elle paie
- Les services déclarent et paient The MLC au plus tard le 45e jour après la fin de chaque mois d’usage.
- The MLC envoie relevés et paiements à ses Members chaque mois, environ 75 jours après la fin de chaque mois calendaire.
- Les redevances sont calculées avec les tarifs légaux fixés par le Copyright Royalty Board, et les relevés montrent ce qui vient de chaque service et de chaque chanson.
Les éditeurs qui paient plusieurs auteurs doivent leur transmettre ces relevés chanson par chanson. TONTRIA pour les éditeurs réunit au même endroit œuvres, auteurs et parts pour les préparer.
Redevances non réclamées
Quand The MLC ne peut pas rapprocher un usage d’une chanson, ou ne trouve pas son ayant droit, elle garde l’argent et continue d’essayer de le rapprocher. La Music Modernization Act l’oblige à conserver ces redevances accumulées non réclamées pendant au moins trois ans. Ensuite, elles sont versées lors d’une distribution selon la part de marché : réparties entre les chansons que ce même service a effectivement payées, en proportion de leur usage, donc elles vont à d’autres ayants droit et non à l’auteur-compositeur qui ne s’est jamais inscrit.
The MLC prévoit sa première distribution selon la part de marché pour avril 2027, en commençant par les usages de janvier 2021, un mois à la fois. Une chanson écoutée début 2021 et jamais déclarée n’a donc que quelques mois devant elle avant que cet argent aille à d’autres. Le Missing Member Lookup de themlc.com permet de chercher votre nom.
The MLC en chiffres
Selon son communiqué de presse du 30 septembre 2026 : plus de USD 4 200 millions de redevances distribuées, un taux de rapprochement supérieur à 92 % des redevances traitées, plus de 100 000 Members et plus de 60 millions d’œuvres dans sa base de données publique. Sur les redevances historiques non rapprochées que les services lui ont remises à ses débuts, elle a distribué près de USD 239 millions, soit plus de 60 %.