Clearer un sample : la sample clearance expliquée
Utiliser un extrait du disque de quelqu’un d’autre dans votre chanson demande l’accord de deux détenteurs de droits : celui de l’enregistrement et ceux de la chanson. Voici comment les retrouver, quoi demander et que faire quand la réponse est non.
Ceci est un guide général, pas un conseil juridique. Les règles du droit d’auteur sur le sampling varient d’un pays à l’autre et, aux États-Unis, même d’un tribunal à l’autre. Pour un sample dans une sortie qui compte pour vous, faites relire l’accord final par un avocat en droit de la musique.
Les deux autorisations
| Autorisation | Couvre | À demander à |
|---|---|---|
| Licence d’utilisation du master (master use license) | L’enregistrement que vous copiez | Le détenteur du master : en général un label, parfois l’artiste |
| Licence d’édition (composition) | La chanson contenue dans cet enregistrement : mélodie, paroles | Les éditeurs et les auteurs-compositeurs, souvent plusieurs |
Il vous faut les deux. Si un détenteur dit oui et l’autre non, le sample n’est pas clearé. Pourquoi chaque morceau a ces deux propriétaires distincts est expliqué dans comment déposer une chanson.
« Ce n’est que deux secondes »
Il n’existe pas de durée sans risque. Dans Bridgeport Music v. Dimension Films (2005), une cour d’appel fédérale américaine a jugé qu’il y avait contrefaçon pour un sample de guitare de deux secondes et trois notes, et l’a résumé ainsi : « get a license or do not sample » (obtenez une licence ou n’échantillonnez pas). En 2016, une autre cour d’appel américaine (VMG Salsoul v. Ciccone) a adopté une position différente sur les tout petits samples, donc le droit américain n’est pas uniforme — mais personne ne devrait bâtir une sortie sur l’espoir qu’un tribunal jugera son sample trop court pour compter. Les distributeurs et les plateformes agissent d’ailleurs sur des réclamations bien avant tout tribunal.
Sample ou interpolation
Une interpolation, c’est quand vous réenregistrez une mélodie ou un texte au lieu de copier l’audio original. Vous n’utilisez pas le master, donc vous n’avez pas besoin de la licence de master — mais il vous faut quand même la licence d’édition, parce que la chanson reste la leur. Interpoler est une porte de sortie courante quand un label refuse de licencier son enregistrement ou en demande trop.
Clearer un sample, pas à pas
- Identifiez précisément ce que vous avez utilisé. Titre, artiste, sortie, et les repères de temps dans l’original et dans votre morceau. Notez si l’extrait est audible et combien de fois il se répète.
- Retrouvez le détenteur du master. Commencez par le label indiqué dans les crédits de la sortie (la mention ℗), puis vérifiez si le catalogue a été vendu ou réédité.
- Retrouvez les éditeurs. Cherchez dans les bases de répertoire des sociétés de gestion collective et dans celle du Mechanical Licensing Collective américain. Une chanson a souvent plusieurs auteurs et éditeurs ; il vous les faut tous.
- Envoyez une demande claire à chaque détenteur : votre morceau (ou un lien privé), l’original avec les repères de temps, la façon dont le sample est utilisé, le plan de sortie (single, album, synchro), les territoires, et qui vous êtes.
- Négociez les frais et la part (voir ci-dessous). Comptez des semaines, voire des mois : commencez avant que la date de sortie soit fixée.
- Signez avant de sortir. Obtenez une licence écrite de chaque détenteur. Un e-mail disant « ça me va » n’est pas une licence.
Il existe aussi des sociétés de clearance et des avocats qui s’en chargent contre rémunération ; ça vaut le coup quand les détenteurs sont difficiles à joindre ou que la sortie est importante.
Ce que demandent en général les ayants droit
- Une somme versée d’avance pour le master, l’édition ou les deux.
- Une part de l’édition de la nouvelle chanson — les auteurs d’origine deviennent souvent co-auteurs de votre morceau. Mettez-le dans le split sheet.
- Une redevance sur le master ou une part de ses revenus.
- Des limites : territoires, formats, une durée, et l’approbation de tout remix ou usage en synchro.
Il n’y a pas de tarifs standard. Le même sample peut être bon marché pour une sortie indépendante et cher une fois que la chanson est déjà un hit — une raison de plus de le clearer avant la sortie.
Si vous ne pouvez pas le clearer
- Rejouez ou interpolez la partie, et ne clearez que l’édition.
- Remplacez le sample par quelque chose d’original ou sous licence en bonne et due forme.
- Sortez sans lui. Un sample non clearé peut entraîner des retraits, des redevances bloquées et des réclamations qui arrivent une fois que la chanson a du succès.
Packs de samples et loops libres de droits
Les loops et les one-shots vendus dans des packs de samples sont en général sous licence pour être utilisés dans votre musique sans redemander l’accord — mais chaque pack a sa propre licence. Lisez ce qu’elle autorise (sorties commerciales, synchro, Content ID) et gardez-la avec le projet. Une loop récupérée dans une vidéo au hasard ou dans un pack « gratuit » sans licence n’est pas clearée.
Gardez les papiers
Rangez chaque licence avec la chanson, à côté du split sheet et des autres contrats. Votre distributeur, votre éditeur ou un acheteur de synchro peut les demander des années plus tard — voir la synchronisation musicale pour les musiciens.
TONTRIA Law relit la licence qu’un ayant droit vous envoie : il signale les clauses sur les frais, les parts, les territoires et les approbations, cite le texte exact et suggère ce qu’il faut demander. C’est un assistant juridique IA, pas un avocat. TONTRIA Studio vous permet de partager le morceau inédit en privé avec les ayants droit pendant la négociation.