¿Qué es SoundExchange? Las regalías que tu distribuidora no cobra
Si te preguntas qué es SoundExchange: es la organización que cobra el dinero que la radio satelital, la radio por internet y los canales de música de cable de EE. UU. pagan por las grabaciones, y se lo paga directo a artistas y dueños del master. Tu distribuidora no lo cobra, y ASCAP y BMI tampoco, así que si nunca te registraste, puede estar esperándote. Aquí verás por qué paga, cómo reparte el dinero y cómo registrarte gratis desde cualquier país.
Esta guía es información general sobre un sistema de EE. UU., basada en las páginas de SoundExchange y en su informe anual de 2025 (consultados el 25 de octubre de 2026). Las reglas y las cifras cambian, así que revisa los detalles en soundexchange.com antes de decidir.
Qué es SoundExchange
SoundExchange es una organización sin fines de lucro con sede en Washington, D.C., fundada en 2003. La ley de EE. UU. (secciones 112 y 114 de la Copyright Act) permite que ciertos servicios digitales reproduzcan cualquier grabación publicada sin negociar con cada sello, siempre que paguen una tarifa fijada por el Copyright Royalty Board. SoundExchange es la única organización designada para cobrar ese dinero y repartirlo. Su directorio tiene 18 miembros: la mitad representa a los dueños de masters y la otra mitad a artistas principales y no principales.
Paga por la grabación (el master), no por la canción como composición. Es el lado que más artistas olvidan, porque en casi todo el mundo lo gestionan las sociedades de derechos conexos, y en EE. UU. sólo existe para las reproducciones de radio digital. Los dos derechos de autor de una canción se explican en cómo funcionan las regalías musicales.
Qué servicios le pagan
Los servicios que le pagan a SoundExchange son los no interactivos: quien escucha no puede elegir qué canción suena después. SoundExchange menciona como ejemplos a SiriusXM, la radio de Pandora y iHeartRadio, además de los webcasters (radio por internet) y los canales de música de la TV por cable y satelital. En 2025 cobró USD 1.052 millones y distribuyó USD 992 millones, según su informe anual sin auditar.
| Dónde suena la canción | ¿SoundExchange paga por la grabación? |
|---|---|
| SiriusXM, radio por internet, radio de Pandora, canales de música de TV por cable (EE. UU.) | Sí |
| Streaming a demanda (Spotify, Apple Music, YouTube y similares) | No: la grabación se paga a través de tu distribuidora o sello |
| Radio AM/FM en EE. UU. | No: la ley de EE. UU. no da a las grabaciones un derecho de ejecución en la radio abierta |
| Radio, TV y locales en otros países | No directamente: lo cobran las sociedades locales de derechos conexos, y algunas intercambian dinero con SoundExchange |
Cómo se reparte el dinero
El reparto está escrito en la ley (17 U.S.C. § 114(g)), así que no depende de tu contrato con un sello:
| Porcentaje | Quién lo recibe |
|---|---|
| 50 % | El dueño del master (el sello, o tú si eres dueño de tus grabaciones) |
| 45 % | El artista o los artistas principales, que cobran directo |
| 2,5 % + 2,5 % | Músicos y vocalistas no principales, a través de dos fondos vinculados a los sindicatos AFM y SAG-AFTRA |
Antes de repartir, SoundExchange descuenta sus costos. Su tasa administrativa operativa fue de 6,3 % en 2025 (5,2 % en 2024), según el mismo informe. Registrarse no cuesta nada.
Dos consecuencias prácticas. Si eres artista independiente y dueño de tus masters, puedes cobrar las dos partes: regístrate como artista principal y como titular de derechos. Y el 45 % le llega al artista aunque esté firmado con un sello y no haya recuperado su adelanto, porque SoundExchange se lo paga directamente. Productores, mezcladores o ingenieros no tienen una parte por ley, pero el artista puede cederles una porción de la suya con una carta de dirección (LOD, por sus siglas en inglés), que SoundExchange luego paga directo; conviene dejarlo escrito en el split sheet o en el acuerdo con el productor.
SoundExchange frente a ASCAP, BMI y The MLC
| Organización | Paga por | Paga a |
|---|---|---|
| SoundExchange | La grabación, en la radio digital no interactiva de EE. UU. | Artistas principales y dueños de masters |
| ASCAP, BMI, SESAC, GMR | La composición, cuando se ejecuta en público (radio, TV, locales, streaming) | Compositores y editoriales |
| The MLC | La composición, como regalías mecánicas del streaming a demanda y las descargas en EE. UU. | Compositores (autoeditados) y editoriales |
| Tu distribuidora o sello | La grabación, en tiendas y streaming a demanda | El artista, según el contrato de distribución o discográfico |
No se reemplazan entre sí (cómo funciona The MLC está en qué es The MLC). Un artista que escribe sus canciones y es dueño de sus masters puede cobrar de las cuatro por la misma canción. ASCAP, BMI, SESAC y GMR son las sociedades de EE. UU.; cada país tiene la suya (por ejemplo SADAIC, SAYCO, SGAE o ECAD). Un administrador editorial cobra el lado de la composición en todo el mundo, pero no SoundExchange: mira qué es un contrato editorial.
Cómo registrarte
- Revisa si ya hay dinero esperándote: SoundExchange tiene un buscador público de artistas y titulares con regalías sin reclamar.
- Regístrate en línea en register.soundexchange.com, como artista principal, como titular de derechos o ambos. Es gratis, y también pueden registrarse artistas de fuera de EE. UU.
- Completa el formulario de impuestos: fuera de EE. UU., un W-8BEN. Sin él se retiene el 30 %; con un número fiscal de un país con convenio tributario, la retención puede ser menor.
- Indica cómo quieres cobrar: depósito directo (en moneda local en algunos países), cheque en papel o, según tu situación fiscal, PayPal y otras apps.
- Registra tus grabaciones en tu catálogo con sus códigos ISRC, para que las reproducciones que informa cada servicio coincidan con tus temas.
- Decide sobre el cobro internacional: registrarte cubre EE. UU.; hacerte socio permite que SoundExchange también reclame tus regalías de otros países, salvo que tu sociedad local ya lo haga por ti. No le des el mismo mandato a dos organizaciones.
Hazlo cuando lances, no años después: cuanto antes estés registrado, menos dinero queda esperando. El calendario completo del lanzamiento está en la checklist de planificación de un lanzamiento.
Cuándo y cómo paga
- Depósito directo: mensual si tienes al menos USD 100 acumulados, o trimestral desde USD 10.
- Cheque en papel: trimestral, desde USD 100.
- Los servicios suelen pagarle a SoundExchange 45 días después de terminado el mes de las reproducciones, así que el primer pago llega unos meses después de las primeras reproducciones.
Los sellos que pagan regalías a varios artistas necesitan que cada liquidación muestre qué viene de dónde. TONTRIA para sellos puede preparar esas liquidaciones por lanzamiento, tema y fuente.
Regalías sin reclamar
Cuando SoundExchange no encuentra al artista o al titular, se queda con el dinero. Su FAQ dice que las regalías se cobran con hasta 3 años de antigüedad, y su informe anual dice que conserva las regalías estatutarias sin distribuir durante al menos tres años desde la primera distribución; después puede usarlas para compensar sus costos. Así que una canción antigua que sonó en radio satelital o por internet todavía puede tener dinero esperando, pero no para siempre. SoundExchange publica listas de artistas, intérpretes y titulares sin registrar, y ahí puedes buscar tu nombre o el de tu banda.