Was ist SoundExchange? Die Tantiemen, die dein Vertrieb nicht einzieht
Was ist SoundExchange? Die Organisation zieht das Geld ein, das US-Satellitenradio, Internetradio und Musikkanäle im Kabelfernsehen für Aufnahmen zahlen, und überweist es direkt an Künstler und Masterinhaber. Dein Vertrieb zieht es nicht ein, ASCAP und BMI auch nicht – wenn du dich nie registriert hast, wartet vielleicht Geld auf dich. Hier siehst du, wofür sie zahlt, wie sie das Geld aufteilt und wie du dich aus jedem Land kostenlos registrierst.
Dieser Leitfaden ist eine allgemeine Information zu einem US-System, basierend auf den eigenen Seiten von SoundExchange und dem Jahresbericht 2025 (gelesen am 25. Oktober 2026). Regeln und Zahlen ändern sich, prüfe die Details also auf soundexchange.com, bevor du entscheidest.
Was SoundExchange ist
SoundExchange ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Washington, D.C., gegründet 2003. Das US-Recht (Abschnitte 112 und 114 des Copyright Act) erlaubt bestimmten digitalen Diensten, jede veröffentlichte Aufnahme zu spielen, ohne mit jedem Label zu verhandeln – solange sie einen vom Copyright Royalty Board festgelegten Satz zahlen. SoundExchange ist die einzige Organisation, die dieses Geld einziehen und auszahlen darf. Ihr Vorstand hat 18 Mitglieder: Die eine Hälfte vertritt Masterinhaber, die andere Hauptkünstler und Begleitmusiker.
Gezahlt wird für die Aufnahme (den Master), nicht für den Song als Komposition. Diese Seite vergessen die meisten Künstler, denn in den meisten Ländern kümmern sich Gesellschaften für Leistungsschutzrechte darum, und in den USA gibt es sie nur für Wiedergaben im Digitalradio. Die zwei Urheberrechte eines Songs erklärt wie Musik-Tantiemen funktionieren.
Welche Dienste zahlen
An SoundExchange zahlen die nicht interaktiven Dienste: Hörer können nicht genau wählen, welcher Song als Nächstes läuft. SoundExchange nennt als Beispiele SiriusXM, das Radio von Pandora und iHeartRadio sowie Webcaster (Internetradio) und die Musikkanäle von Kabel- und Satellitenfernsehen. 2025 zog es USD 1.052 Millionen ein und schüttete USD 992 Millionen aus, laut seinem ungeprüften Jahresbericht.
| Wo der Song läuft | Zahlt SoundExchange für die Aufnahme? |
|---|---|
| SiriusXM, Internetradio, Pandora-Radio, Musikkanäle im Kabelfernsehen (USA) | Ja |
| On-Demand-Streaming (Spotify, Apple Music, YouTube und ähnliche) | Nein: Die Aufnahme wird über deinen Vertrieb oder dein Label vergütet |
| AM/FM-Radio in den USA | Nein: US-Recht gibt Aufnahmen kein Senderecht im terrestrischen Radio |
| Radio, TV und Veranstaltungsorte in anderen Ländern | Nicht direkt: Lokale Gesellschaften für Leistungsschutzrechte ziehen es ein, und manche tauschen Geld mit SoundExchange aus |
Wie das Geld aufgeteilt wird
Die Aufteilung steht im Gesetz (17 U.S.C. § 114(g)), sie hängt also nicht von deinem Vertrag mit einem Label ab:
| Anteil | Wer bekommt es |
|---|---|
| 50 % | Der Masterinhaber (das Label oder du, wenn dir deine Aufnahmen gehören) |
| 45 % | Der oder die Hauptkünstler, direkt ausgezahlt |
| 2,5 % + 2,5 % | Begleitmusiker und -sänger, über zwei Fonds im Umfeld der Gewerkschaften AFM und SAG-AFTRA |
Vor der Aufteilung zieht SoundExchange seine Kosten ab. Der operative Verwaltungskostensatz lag 2025 bei 6,3 % (2024: 5,2 %), laut demselben Bericht. Die Registrierung kostet nichts.
Zwei praktische Folgen. Wenn du unabhängiger Künstler bist und deine Master besitzt, kannst du beide Anteile erhalten: Registriere dich als Hauptkünstler und als Rechteinhaber. Und die 45 % erreichen den Künstler auch dann, wenn er bei einem Label unter Vertrag steht und seinen Vorschuss noch nicht eingespielt hat, weil SoundExchange sie direkt an ihn zahlt. Produzenten, Mixer oder Toningenieure haben von Gesetzes wegen keinen Anteil, aber der Künstler kann ihnen mit einem Letter of Direction (LOD) einen Teil seines Anteils abtreten, den SoundExchange dann direkt auszahlt – das gehört ins Split Sheet oder in den Produzentenvertrag.
SoundExchange, ASCAP, BMI und The MLC im Vergleich
| Organisation | Zahlt für | Zahlt an |
|---|---|---|
| SoundExchange | Die Aufnahme, im nicht interaktiven Digitalradio der USA | Hauptkünstler und Masterinhaber |
| ASCAP, BMI, SESAC, GMR | Die Komposition, wenn sie öffentlich aufgeführt wird (Radio, TV, Veranstaltungsorte, Streaming) | Songwriter und Verlage |
| The MLC | Die Komposition, als mechanische Tantiemen aus On-Demand-Streaming und Downloads in den USA | Songwriter (im Selbstverlag) und Verlage |
| Dein Vertrieb oder Label | Die Aufnahme, in Stores und im On-Demand-Streaming | Der Künstler, laut Vertriebs- oder Labelvertrag |
Sie ersetzen sich nicht gegenseitig (wie The MLC funktioniert, steht in was ist The MLC). Ein Künstler, der seine Songs selbst schreibt und seine Master besitzt, kann für denselben Song von allen vieren bezahlt werden. ASCAP, BMI, SESAC und GMR sind die US-Verwertungsgesellschaften; jedes Land hat seine eigene (in Deutschland die GEMA). Ein Verlagsadministrator zieht die Kompositionsseite weltweit ein, aber nicht SoundExchange – siehe was ein Musikverlagsvertrag ist.
So registrierst du dich
- Prüfe, ob schon Geld wartet: SoundExchange hat eine öffentliche Suche nach Künstlern und Rechteinhabern mit nicht abgeholten Tantiemen.
- Registriere dich online auf register.soundexchange.com, als Hauptkünstler, als Rechteinhaber oder beides. Das ist kostenlos, und auch Künstler von außerhalb der USA können sich registrieren.
- Fülle das Steuerformular aus: außerhalb der USA ein W-8BEN. Ohne es werden 30 % einbehalten; mit einer Steuer-ID aus einem Land mit Doppelbesteuerungsabkommen kann der Einbehalt niedriger sein.
- Gib an, wie du ausgezahlt werden willst: Direkteinzahlung (in einigen Ländern in Landeswährung), Papierscheck oder, je nach Steuerstatus, PayPal und andere Apps.
- Melde deine Aufnahmen in deinem Katalog mit ihren ISRC-Codes an, damit die von jedem Dienst gemeldeten Wiedergaben zu deinen Tracks passen.
- Entscheide über die internationale Einziehung: Die Registrierung deckt die USA ab; als Mitglied kann SoundExchange auch deine Tantiemen aus anderen Ländern einfordern, sofern deine lokale Gesellschaft das nicht schon für dich übernimmt. Gib dasselbe Mandat nicht an zwei Organisationen.
Mach das zur Veröffentlichung, nicht Jahre später: Je früher du registriert bist, desto weniger Geld liegt herum. Den kompletten Veröffentlichungsablauf findest du in der Checkliste zur Release-Planung.
Wann und wie ausgezahlt wird
- Direkteinzahlung: monatlich, wenn mindestens USD 100 aufgelaufen sind, oder vierteljährlich ab USD 10.
- Papierscheck: vierteljährlich, ab USD 100.
- Die Dienste zahlen SoundExchange in der Regel 45 Tage nach Ende des Monats der Wiedergaben, daher kommt die erste Zahlung einige Monate nach den ersten Wiedergaben.
Labels, die Tantiemen an mehrere Künstler zahlen, brauchen Abrechnungen, die zeigen, was woher kam. TONTRIA für Labels kann diese Abrechnungen nach Release, Track und Quelle vorbereiten.
Nicht abgeholte Tantiemen
Wenn SoundExchange den Künstler oder Inhaber nicht findet, behält es das Geld. Laut FAQ werden Tantiemen bis zu 3 Jahre rückwirkend eingezogen, und laut Jahresbericht hält es nicht ausgeschüttete gesetzliche Tantiemen mindestens drei Jahre ab der ersten Ausschüttung zurück; danach darf es sie zur Deckung seiner Kosten verwenden. Ein alter Song, der im Satelliten- oder Internetradio lief, kann also noch Geld haben, das auf dich wartet – aber nicht für immer. SoundExchange veröffentlicht Listen nicht registrierter Künstler, Interpreten und Rechteinhaber, in denen du nach deinem Namen oder Bandnamen suchen kannst.