Cos’è SoundExchange? Le royalty che il tuo distributore non incassa
Cos’è SoundExchange? È l’organizzazione che incassa il denaro che radio satellitare, radio su internet e canali musicali della TV via cavo degli Stati Uniti pagano per le registrazioni, e lo gira direttamente ad artisti e titolari del master. Il tuo distributore non lo incassa e nemmeno ASCAP o BMI: se non ti sei mai registrato, potrebbe esserci denaro che ti aspetta. Ecco per cosa paga, come divide i soldi e come registrarti gratis da qualsiasi paese.
Questa guida offre informazioni generali su un sistema statunitense, basate sulle pagine di SoundExchange e sul suo rapporto annuale 2025 (consultati il 25 ottobre 2026). Regole e cifre cambiano, quindi controlla i dettagli su soundexchange.com prima di decidere.
Cos’è SoundExchange
SoundExchange è un’organizzazione senza scopo di lucro con sede a Washington, D.C., fondata nel 2003. La legge statunitense (sezioni 112 e 114 del Copyright Act) permette a certi servizi digitali di trasmettere qualsiasi registrazione pubblicata senza negoziare con ogni etichetta, purché paghino una tariffa fissata dal Copyright Royalty Board. SoundExchange è l’unica organizzazione designata a incassare quel denaro e a distribuirlo. Il suo consiglio ha 18 membri: metà rappresenta i titolari dei master, metà gli artisti principali e non principali.
Paga per la registrazione (il master), non per il brano come composizione. È il lato che più artisti dimenticano, perché nella maggior parte del mondo se ne occupano le società dei diritti connessi, e negli Stati Uniti esiste solo per le riproduzioni della radio digitale. I due diritti d’autore di un brano sono spiegati in come funzionano le royalty musicali.
Quali servizi pagano
I servizi che pagano SoundExchange sono quelli non interattivi: l’ascoltatore non può scegliere esattamente quale brano suonerà dopo. SoundExchange cita come esempi SiriusXM, la radio di Pandora e iHeartRadio, oltre ai webcaster (radio su internet) e ai canali musicali della TV via cavo e satellitare. Nel 2025 ha incassato USD 1.052 milioni e ne ha distribuiti USD 992 milioni, secondo il suo rapporto annuale non certificato.
| Dove suona il brano | SoundExchange paga per la registrazione? |
|---|---|
| SiriusXM, radio su internet, radio di Pandora, canali musicali della TV via cavo (USA) | Sì |
| Streaming on demand (Spotify, Apple Music, YouTube e simili) | No: la registrazione viene pagata tramite il tuo distributore o la tua etichetta |
| Radio AM/FM negli Stati Uniti | No: la legge statunitense non riconosce alle registrazioni un diritto di esecuzione sulla radio tradizionale |
| Radio, TV e locali in altri paesi | Non direttamente: li incassano le società locali dei diritti connessi, e alcune scambiano denaro con SoundExchange |
Come vengono divisi i soldi
La ripartizione è scritta nella legge (17 U.S.C. § 114(g)), quindi non dipende dal tuo contratto con un’etichetta:
| Quota | Chi la riceve |
|---|---|
| 50% | Il titolare del master (l’etichetta, o tu se possiedi le tue registrazioni) |
| 45% | L’artista o gli artisti principali, pagati direttamente |
| 2,5% + 2,5% | Musicisti e cantanti non principali, tramite due fondi legati ai sindacati AFM e SAG-AFTRA |
Prima di dividere, SoundExchange detrae i propri costi. Il suo tasso amministrativo operativo è stato del 6,3% nel 2025 (5,2% nel 2024), secondo lo stesso rapporto. Registrarsi non costa nulla.
Due conseguenze pratiche. Se sei un artista indipendente e possiedi i tuoi master, puoi incassare entrambe le quote: registrati come artista principale e come titolare dei diritti. E il 45% arriva all’artista anche se è sotto contratto con un’etichetta e non ha ancora recuperato l’anticipo, perché SoundExchange lo paga direttamente a lui. Produttori, mixer o ingegneri del suono non hanno una quota per legge, ma l’artista può cedere loro una parte della propria con una lettera di direzione (LOD), che SoundExchange poi paga direttamente — da annotare nello split sheet o nell’accordo con il produttore.
SoundExchange, ASCAP, BMI e The MLC a confronto
| Organizzazione | Paga per | Paga a |
|---|---|---|
| SoundExchange | La registrazione, sulla radio digitale non interattiva negli Stati Uniti | Artisti principali e titolari dei master |
| ASCAP, BMI, SESAC, GMR | La composizione, quando viene eseguita in pubblico (radio, TV, locali, streaming) | Autori ed editori |
| The MLC | La composizione, come royalty meccaniche da streaming on demand e download negli Stati Uniti | Autori (autopubblicati) ed editori |
| Il tuo distributore o la tua etichetta | La registrazione, negli store e nello streaming on demand | L’artista, in base al contratto di distribuzione o discografico |
Non si sostituiscono a vicenda (come funziona The MLC è spiegato in cos’è The MLC). Un artista che scrive i propri brani e possiede i propri master può essere pagato da tutte e quattro per lo stesso brano. Un amministratore editoriale incassa il lato della composizione in tutto il mondo, ma non SoundExchange — vedi cos’è un contratto editoriale musicale.
Come registrarti
- Controlla se c’è già denaro ad aspettarti: SoundExchange ha una ricerca pubblica di artisti e titolari con royalty non reclamate.
- Registrati online su register.soundexchange.com, come artista principale, come titolare dei diritti o entrambi. È gratis, e possono registrarsi anche gli artisti di fuori degli Stati Uniti.
- Compila il modulo fiscale: fuori dagli Stati Uniti, un W-8BEN. Senza, viene trattenuto il 30%; con un codice fiscale di un paese con convenzione contro le doppie imposizioni, la ritenuta può essere più bassa.
- Indica come vuoi essere pagato: bonifico diretto (in valuta locale in alcuni paesi), assegno cartaceo o, a seconda della tua situazione fiscale, PayPal e altre app.
- Registra le tue registrazioni nel catalogo con i relativi codici ISRC, così le riproduzioni segnalate da ogni servizio corrispondono ai tuoi brani.
- Decidi sull’incasso internazionale: la registrazione copre gli Stati Uniti; diventare socio permette a SoundExchange di rivendicare anche le tue royalty di altri paesi, a meno che la tua società locale non lo faccia già per te. Non dare lo stesso mandato a due organizzazioni.
Fallo all’uscita del brano, non anni dopo: prima ti registri, meno denaro resta in attesa. La tempistica completa di un’uscita è nella checklist per pianificare un’uscita.
Quando e come paga
- Bonifico diretto: mensile se hai almeno USD 100 maturati, oppure trimestrale da USD 10.
- Assegno cartaceo: trimestrale, da USD 100.
- I servizi di solito pagano SoundExchange 45 giorni dopo la fine del mese delle riproduzioni, quindi il primo pagamento arriva alcuni mesi dopo le prime riproduzioni.
Le etichette che pagano royalty a più artisti hanno bisogno che ogni rendiconto mostri cosa arriva da dove. TONTRIA per le etichette può preparare quei rendiconti per uscita, brano e fonte.
Royalty non reclamate
Quando SoundExchange non riesce a trovare l’artista o il titolare, trattiene il denaro. Le sue FAQ dicono che le royalty vengono incassate fino a 3 anni indietro, e il rapporto annuale dice che conserva le royalty legali non distribuite per almeno tre anni dalla prima distribuzione; dopo, può usarle per compensare i propri costi. Quindi un vecchio brano passato sulla radio satellitare o su internet può avere ancora del denaro in attesa, ma non per sempre. SoundExchange pubblica elenchi di artisti, interpreti e titolari non registrati, in cui puoi cercare il tuo nome o quello della tua band.